Historische oorsprong van roestvrij staal

 

De uitvinding en het gebruik van roestvrij staal kunnen worden herleid tot de Eerste Wereldoorlog. In die tijd werden Britse kanonnen op het slagveld altijd terug naar achteren vervoerd omdat de lopen versleten waren en niet meer gebruikt konden worden. De militaire productieafdeling gaf Brearley opdracht om slijtvast gelegeerd staal met een hoge sterkte te ontwikkelen, specifiek om het probleem van loopslijtage op te lossen. Brearley en zijn assistenten verzamelden verschillende soorten staal die in binnen- en buitenland werden geproduceerd, verschillende gelegeerde staalsoorten met verschillende eigenschappen, en voerden prestatietests uit op verschillende machines met verschillende eigenschappen, en selecteerden vervolgens geschiktere staalsoorten om geweren te maken. Op een dag experimenteerden ze met een gelegeerd staal dat een grote hoeveelheid chroom bevatte. Na de slijtvaste test werd vastgesteld dat deze legering niet slijtvast was, wat aangeeft dat het niet gebruikt kon worden om geweren te maken. Dus registreerden ze de experimentele resultaten en gooiden ze in de hoek. Op een dag, een paar maanden later, rende een assistent naar Brearley met een stuk glimmend staal en zei: "Meneer, dit is het gelegeerde staal dat meneer Mullah heeft gestuurd en dat ik vond toen ik het magazijn schoonmaakte. Wilt u experimenteren en zien wat voor speciaal effect het heeft!" "Oké!" zei Brearley vrolijk terwijl hij naar het heldere en oogverblindende staal keek.
De experimentele resultaten bewijzen dat het een stuk roestvrij staal is dat niet bang is voor zuur, alkali en zout. Dit roestvrij staal werd in 1912 uitgevonden door een Duitse mullah, maar de mullah wist niet waarvoor dit roestvrij staal werd gebruikt.
Brearley dacht bij zichzelf: "Dit soort staal, dat niet slijtvast maar wel corrosiebestendig is, kan niet worden gebruikt om wapens te maken. Kan het dan wel worden gebruikt om serviesgoed te maken?" Hij deed het meteen en maakte fruitmessen, vorken, lepels, fruitborden, vouwmessen, etc. van roestvrij staal.
Het roestvrij staal uitgevonden door Brearley kreeg het Britse patent in 1916 en begon met massaproductie. Sindsdien is het roestvrij staal dat per ongeluk werd ontdekt op de vuilnisbelt populair geworden over de hele wereld, en Henry Brearley staat ook bekend als de "Vader van roestvrij staal".